权力过程有三个组成部分：目标、努力、达成。 当一个人有足够的机会用真正重要的目标走完这个循环，他就能正常运转。当这个过程被打断，目标被塞给你、努力被跳过、达成被保证或变得不可能，结果是无聊、士气崩塌、低自尊、抑郁、焦虑、愧疚、沮丧和敌意。
简单的画面
猎人追踪、杀死、吃掉一头鹿，完成了权力过程。在App上点鹿肉的人吃到了同一顿饭，但没有任何过程。饭喂饱了身体。过程喂饱的是更深的东西，在一个需要你有能力的世界里体验到自己是一个有能力的主体。现代生活越来越多地送上饭菜，同时饿死了过程。 应对经济是集体版本：禁用吸管、提高意识、破坏公物式的行动主义，都是恢复目标-努力-达成循环而不触及实质的替代活动。育儿版本是一个不断介入、纠正、管理的父母，一滴一滴地偷走孩子的权力过程，直到孩子无法感受自主达成的满足。
断裂
现代社会通过几种机制打断权力过程：
努力变得可选。 技术解决问题的效率高到个体越来越少经历自己的努力决定存亡或成败的情境。每一项新的便利单独看都值得要。合在一起，它们创造了一个普通人的命运不再掌握在自己手里的世界。
目标变成替代品。 当真正的权力过程不可得时，人们用替代活动来代替，模仿目标-努力-达成结构但赌注不是真的追求。判断标准：如果过程本身有趣即使目标没达成，那它就是替代活动。爱好、游戏、在一份你不在乎的工作上爬阶梯、优化一副你永远用不上的体格，当目标本身不真正重要时，全都是替代。精神五毛运行的是最纯粹的版本：数字民族主义作为替代活动，无限期地在网上维护纯洁性而物质条件从不改善。旗帜是免费的，愤怒是无底的，权力过程空转不止。
这是局部最优陷阱应用于动机。替代活动递送了足够的满足来阻止人去寻找真东西。电子游戏给你英雄之旅而不需要英雄的风险。公司晋升给你权力过程而不需要自主性。每一个替代品都是局部最优，够用到困住你，够空洞到压抑你。
自主性消失。 自由意味着有权控制自己生活的境况，不是控制别人。技术反复迫使自由后退一步，但技术永远不会后退。人变得依赖它。系统强制的行为越来越远离有机体被设计去做的事，而从众被激励得如此彻底，以至于偏离产生的是压力、沮丧和失败。
过度社会化
“过度社会化”的人甚至不能经历与社会共识冲突的想法而不产生愧疚。为了避免愧疚，他们不断自我欺骗自己的动机，为有非道德来源的感觉和行为寻找道德解释。
这是奴隶道德内化到自动化程度。过度社会化的人不仅仅遵守规范，他们用规范本身替代了自己的动力系统。他们不能想要自己想要的。他们只能想要被许可的。惯习在这个层面运作：身体不仅仅执行顺从，它就是顺从。木匠的犹豫、学生的自我审查、创作者对显得自命不凡的恐惧，全都是深到感觉像个人选择的过度社会化的表达。
自我接纳的框架在个体层面命名了同一个模式：自我否定不是缺陷而是策略，一种在真实表达被惩罚的环境中局部最优的策略。过度社会化是那种策略放大到整个人格，一个被系统的要求完全殖民的自我，里面什么都不剩了，即使想反叛也反叛不了。
为什么这一代人焦虑
对成年人的需要根本上是对权力过程完整的需要。一个看着大人经历真实的目标→努力→达成、有真实赌注的孩子，吸收到的信息是过程有效，努力有意义，世界回应行动力。一个看着大人运行替代活动同时报告抑郁的孩子，吸收到的是相反的信息：过程是坏的，努力是无意义的，行动力是表演。
现代人对长寿和青春的执念本身就是不满足的症状，当权力过程被打断，仅仅继续存在就变成了目标，因为没有更有意义的目标出现。永恒少年是权力过程断裂的原型：一个不愿承诺真实目标的人，因为承诺会让失败变真。暂定的人生是一种永久的替代，玩着生活而从不进入它。
机器通过让一切太容易、太安全、太中介化来大规模打断权力过程。自拍的羞耻、App送餐的空洞、优化生活方式的抑郁，全都是权力过程被如此彻底地短路以至于有机体不再知道自己是干什么用的症状。
边缘连接
活在你的边缘是权力过程恢复为其本真形态。恐惧定义边缘。边缘是目标为真、努力为真、达成不确定的地方。活在边缘的人在全强度运行权力过程，这就是为什么它产生的是活力而非替代满足的麻木满足。
自由人的危机是没有制度脚手架的权力过程。制度提供了感觉够真的替代目标（下一次晋升、下一篇论文）。没有它们，自由人必须找到真正的目标，失败有真实后果、成功真正重要的目标。大多数自由人永远找不到。他们用一套替代品（制度阶梯）换了另一套（自由职业奔波、思想领袖表演），抑郁跟着他们走。
反脆弱的框架适用：权力过程是反脆弱的，它需要真实的阻力、真实的风险、真实的失败可能，才能产生行动力的体验。移除阻力你得到的不是轻松。你得到的是萎缩。永不烧的森林积累了灾难性大火的燃料。永不面对真实赌注的人积累了灾难性的无意义。
低/中/高水平理解
低水平理解：“技术把我们变软了，回归自然吧。”
中等水平理解：“意义是主观的，只要心态对了，任何活动都能找到目的。”
更好的理解：权力过程是结构性的，不是心理性的。 你不能靠想出真正的行动力。过程需要真实的目标、真实的赌注，你的努力真正决定结果。替代活动可以填满时间、产生暂时的满足，但它们无法满足那个深层的”我重要”的需要。当代抑郁、焦虑、无意义的流行病首先不是心理健康危机。它是权力过程危机，系统性地消除了个人努力真正有差别的场景。
核心收获
自助、效率系统、生活黑客、优化文化的泛滥本身就是有史以来最精密的替代活动。“成为最好的自己”是完美的替代目标，它有权力过程的结构（目标、努力、达成）而没有赌注。你可以无限期地优化你的早晨流程而生命永远不在线上。空的交接让这更糟：无法展示真正行动力的成年人转而训练孩子去表演它。
阿特拉斯耸耸肩加入了方向维度：权力过程不仅需要真实的目标，还需要正面的目标。“不失败”的目标运行的是过程的形式而非实质。为逃避惩罚而工作的人和为建造真东西而工作的人运行的是不同的操作系统，只有正面取向产生真正的行动力。
恢复权力过程的问题不是”我该做什么？“而是**“如果失败是真的、成功真的重要，我会做什么？”** 答案通常指向令人恐惧的东西。这就是要点。恐惧是目标为真的信号。没有它，你在玩一个替代游戏，而这个游戏，无论多精密，永远不会让你满足。
参考：
- Theodore Kaczynski, Industrial Society and Its Future (1995) — 此处提取的是心理学框架；其政治结论和方法不被认可
- Peter Levine, Waking the Tiger — 关于有机体对完成行动循环的需要